据美联社报道,美国州际彩票协会前官员埃迪-蒂普顿(Eddie Tipton)承认利用职务之便篡改彩票开奖程序,使自己和身边亲友命中千万大奖的犯罪事实。
2003年,埃迪-蒂普顿在爱荷华州彩票公司担任安全部门的主管,具体负责编写软件工作。检察官认为自2010年起,埃迪-蒂普顿利用职务之便篡改了开奖电脑中的随机数生成器,借此达到控制开奖号码的目的。通过这种手段,他非法获取了高达1650万美元的“热乐透”(Hot Lotto)头奖。不过,由于随机生成器遭到清除或破坏,检方无法获得直接证据,只得基于旁证对蒂普顿提出指控。
对埃迪-蒂普顿的立案调查起始于2011年发生的一起蹊跷事件。在中奖彩票即将到期时,一个新成立的信托公司申请领取该笔奖金,却不肯透露是彩票所有者是谁。爱荷华州彩票部门于是拒绝支付这笔奖金,并责成警方展开相关刑事调查。当地警方通过调取售出中奖彩票的监控视频,有人指证视频里的男子是埃迪-蒂普顿。2015年,爱荷华州检方经过审讯后,指控埃迪·蒂普顿通过篡改开奖程序以及违规购彩(美国法律规定彩票工作人员不准购彩),最终被判处10年监禁。
此后调查人员在深入调查时又有重大发现,在2005年至2011年之间,埃迪-蒂普顿和他的同伙先后涉嫌操纵6次彩票开奖,在5个州通过非法手段领取逾200万美元奖金。同伙就包括其51岁的弟弟汤米-蒂普顿等人,相关的案件仍在审理中。
当地时间6月13日,威斯康星州检察长布拉德-席默尔(Brad Schimel)宣布,埃迪-蒂普顿因彩票欺诈和计算机犯罪,将面临长达13年的监禁和35000美元罚款。他表示,“蒂普顿的诈骗彩票行为严重损害了国家彩票的公信力。”
另外,根据法庭记录显示,埃迪-蒂普顿还将于6月29日在听证会对其在爱荷华州的相关行为进行认罪。该州检察官员建议最多可判处25年监禁,与威斯康星州的监禁同时进行。
值得一提的是,对于舞弊购买彩票一事,汤米-蒂普顿于6月6日自首并随后获得保释,但目前他还将要面临检方的洗钱指控。